Lepakot
Lihansyöjät (Chiroptera), yleisesti lepakot tai lepakot, ovat istukkaisten nisäkkäiden järjestys, jossa on lähes 1 400 lajia eli neljännes lähes 5 000 tunnetusta nisäkäslajista; 175 sukua, jotka on ryhmitelty 20 perheeseen,,. Se on suurin nisäkkäiden ryhmä jyrsijöiden (Rodentia) jälkeen. Nämä yöllä lentävät eläimet kykenevät usein kaikuluotainta (kyky, joka on erityisen hyvin kehittynyt hyönteissyöjillä, microchiropteroilla; ne liikkuvat pimeässä pääasiassa öisin lähettämällä ultraääntä, jonka heijastuksen ne havaitsevat, ja näin ne voivat kaikuluotaintavalla tavalla paikantaa saaliinsa ja esteet. Megachiropterit taas luottavat enemmän näkö- ja hajuaistiinsa.).
Kiropterot ovat ainoat nisäkkäät, jotka kykenevät aktiiviseen lentoon, toisin kuin lentävät oravat, phalangerit ja gallopitheciinit, jotka lentävät liukulennolla. Ne liikkuvat ilmassa siiven avulla, joka muodostuu vartalon, raajojen ja sormien välissä olevasta ihokalvosta. Useimmat lajit laskeutuvat maahan vain poikkeustapauksissa ja liikkuvat kömpelösti. Ne lepäävät roikkumalla varpaidensa kynsillä kiinni karheissa pinnoissa.
Klassisesti hyväksyttiin kaksi alaluokkaa: Microchiroptera, jolla on pienet silmät ja suuret korvat, ja Megachiroptera, jolla on suuret silmät ja pienet korvat. Microchiropteroihin kuuluu 17 sukua, joissa on noin 146 sukua ja 814 lajia, jotka kaikki ovat suhteellisen pieniä ja kaikuluotauskykyisiä, kun taas Megachiropteroihin kuuluu vain yksi suku, jossa on noin 41 sukua ja 170 lajia, mukaan luettuina kuuluisat lentävät ketut, jotka ovat suhteellisen suuria (Dobson 1875). Molekyylisistä syistä järjestys on hiljattain jaettu uudelleen kahteen uuteen alaluokkaan Microchiroptera-suvun parafyliteetin katkaisemiseksi: Yinpterochiroptera ja Yangochiroptera (Teeling ym. 2002, Teeling ym. 2005).
Ihmistoiminnan aiheuttamilla tai metsäojitetuilla alueilla monet chiropteralajit ovat jyrkässä taantumassa tai hävinneet paikallisesti. Joihinkin lajeihin on tehty ennallistamissuunnitelmia tai ne on suojeltu muun muassa Ranskassa.
Populaarikulttuurissa lepakot voivat olla maasta riippuen joko hyödyksi tai pahaksi. Koska lepakot ovat oudon ulkonäkönsä ja yöelämänsä vuoksi ja koska niiden elämäntapaan liittyy salaperäisyyttä, ne joutuvat usein ennakkoluulojen uhreiksi, mikä on pitkään johtanut niiden vainoamiseen.()
